КОЛОМБО: СМЕРТЕЛЬНЫЙ НОМЕР (COLUMBO: NOW YOU SEE HIM)
1976, США, 88 мин.
Жанр: полицейский детектив
Режиссёр: Харви Харт
В ролях: Питер Фальк, Джек Кэссиди, Боб Диши, Нехемия Персофф, Роберт Лоджа, Синтия Сайкс, Джордж Спердакос

---

Режиссёр Харви Харт (1928 – 1989) трудился в основном на телевидении, маневрируя между родной Канадой и Лос-Анджелесом. Он поставил большое количество эпизодов сериалов и телефильмов и был типичным профессионалом киноиндустрии, тем не очень заметным, но важным винтиком, на которых держится любая отрасль искусства. В телепроекте «Коломбо» друг за другом он снял четыре серии, в череде которых «Смертельный номер» стал последней. Не секрет, что сериал про опытного сыщика лос-анджелесской полиции не требовал яркого стиля со стороны приглашённых режиссёров. Это было любимое детище двух неизменных сценаристов Ричарда Левинсона и Уильяма Линка. Именно они придумали общую концепцию, правила игры, а от режиссёров требовалось лишь оживлять их фантазии.

Естественно, это не умаляет заслуг таких мастеров «второго эшелона», как Харви Харт. Если постановщикам удавалось придавать эпизодам жизнеподобие, при помощи хороших актёров убедительно разыгрывать написанные сценаристами истории, оживлять второстепенных героев, то просмотр становился сплошным удовольствием. К чести режиссёрской команды «Коломбо», почти все серии отмечены неизменно высоким уровнем сценария, постановки и актёрской игры.

Каждый эпизод сериала строился по принципу корриды. В «Смертельном номере» противником лейтенанта Коломбо оказывается знаменитый фокусник Сантини, считающийся чуть ли не величайшим мастером своего дела. Он задумал убить владельца «Кабаре магии», где постоянно выступает. Любопытно, что в роли грубого и приземлённого дельца капитализма Джесси Джерома (да ещё и шантажиста), чья фигура контрастирует с магической притягательностью Сантини, выступил американский лицедей еврейского происхождения Нехемия Персофф, который, в отличие от своего персонажа, прожил 102 года (!) и почти до глубокой старости был действующим актёром.

Антагониста в «Смертельном номере» в третий и последний раз играет блестящий характерный актёр Джек Кэссиди, незаменимый исполнитель ролей двуличных галантных мерзавцев во многих фильмах. Эпизод Харви Харта стал одним из последних в жизни Кэссиди. Он погиб в жутком пожаре в своём доме в Западном Голливуде ранним утром 12 декабря 1976 года в возрасте 49 лет.

Другой любопытной деталью этой серии является расширение образа лейтенанта Коломбо. В предшествующих эпизодах кто-то из зрителей мог поспешно охарактеризовать героя Питера Фалька как неряху, учитывая его неизменный не слишком презентабельный внешний вид (старый мятый бежевый плащ, простенький коричневый костюм, небрежно завязанный галстук). Однако в «Смертельном номере» лейтенант неожиданно появляется перед удивлённым зрителем в новеньком модном плаще, который ему преподнесли на день рождения. Поначалу Коломбо стремится соответствовать своему окружению хорошо одетых людей, но очень скоро замечает, что новый плащ мешает ему думать, после чего всё время норовит от него избавится («забудет» то на месте преступления, то в полицейском кафе).

Мысль авторов эпизода проста – Коломбо такой же маг, как и Сантини. Он, конечно, не даёт представлений для публики, но расследования убийств для него тоже фокус. Как всякому иллюзионисту, Коломбо требуются специальные условия, чтобы его магия работала. Поглощённый обдумыванием любых мелочей и прокручиванием в уме разных вариантов произошедшего события (например, лейтенант сразу же задаётся вопросом – почему у убитого Джерома мокрая спина, а тело лежит посередине комнаты), Коломбо предпочитает ту одежду, к которой привык, которая не отвлекает его разум от головоломки очередного дела. Пусть даже окружающим он кажется неряхой, наивным, нерасторопным простачком. Лейтенант на эти обывательские соображения лишь улыбнётся. Ведь для него образ простачка-лейтенанта лишь маска, за которой стоят меткий ум, удивительная работоспособность и прекрасное знание психологии. Слишком поздно убийцы понимают это. Как говорит в финале лейтенант Коломбо, «идеальных убийств не бывает», но это лишь в том случае, когда сыщик все свои силы и всё своё время готов потратить на обдумывание любой странной мелочи, выстраивая логическую цепочку поведения преступника и жертвы.

Помимо основной сюжетной линии, в «Смертельном номере», как и во многих эпизодах сериала, немало жизненных мелочей, которые вроде бы и не связаны с магистральным действием, но зато расцвечивают характеры второстепенных героев. Появляющийся буквально в паре-тройке эпизодов Нехемия Персофф создал законченный образ прожжённого капиталиста. У Джесси Джерома всегда всё под контролем, он внимательно следит за работой заведения в зале, а в кабинет отправляется лишь чтобы пересчитать деньги. Обстановка его офиса с одной стороны роскошная, а с другой – аскетичная. Ведь помимо дорогой мебели, в кабинете нет никаких личных вещей. Интерьер много говорит о характере Джерома. По мысли авторов, он не столько человек, сколько функционал бизнесмена. Это как раз тот случай, когда профессия поглотила человека.

Его компаньон Гарри Блэндфорд совершенно другой. Занимаясь бизнесом, он не забывает, что управляет людьми, у которых, помимо работы, есть личная жизнь, увлечения, проблемы. Гарри тоже можно часто увидеть в зале, только его легко перепутать с простым работником, ибо он всегда в круговороте дел. Он не стремится показать себя начальником. Наоборот, его цель — обеспечить нормальное функционирование заведения и хорошую атмосферу в коллективе. Деликатная игра Роберта Лоджи только подчёркивает человеческие качества Блэндфорда – организованность, внимательность и при этом уважительное отношение к людям, которые у него работают.

И, конечно, сложно умолчать о немного комическом сержанте Джо Уилсоне в исполнении Боба Диши. Он уже появлялся в «Смерти в оранжерее» (1972). Его персонаж своим восхищением талантом Коломбо даёт ему проявить человеческие качества – скромность, тактичность. В то же время Джо Уилсон амбициозен. Он постоянно фонтанирует идеями, стремясь разоблачить злодея, но все его задумки тут же отметаются беспощадной логикой лейтенанта. Взаимодействие Коломбо и Уилсона отсылает к знаменитой парочке сыщиков Холмс-Ватсон, на что ближе к финалу иронично намекнёт Сантини. Но ведь каждому великому детективу необходим восторженный ученик!

«Смертельный номер» не стал единственным эпизодом из мира фокусников в телефраншизе. Спустя тринадцать лет режиссёром Лео Пенном будет снят «Коломбо идёт на гильотину» (1989), первую серию после одиннадцатилетнего (!) перерыва.

Андрей Волков