КОЛОМБО: СМЕРТЬ ПРОТЯГИВАЕТ РУКУ (COLUMBO: DEATH LENDS A HAND)
1971, США, 75 мин.
Жанр: полицейский детектив
Режиссёр: Бернард Л. Ковальски
В ролях: Питер Фальк, Роберт Калп, Пэт Краули, Рэй Милланд, Бретт Хэлси, Эрик Джеймс

---

«Смерть протягивает руку» – четвёртый эпизод в славной эпопее о доблестном защитнике справедливости лейтенанте Коломбо. Это вторая серия в первом сезоне (не считая двух пилотных выпусков), поставленная опытным профессионалом Бернардом Л. Ковальски (1929 – 2007). Он одинаково плодотворно работал как в кино, так и на телевидении, где трудился над телефильмами и сериалами, в том числе поставил четыре эпизода для «Коломбо». Начинал Ковальски с малобюджетных хорроров на популярную в 1950-е гг. научно-фантастическую тему, позднее перейдя на другие жанры, но практически всегда работал с остросюжетным материалом.

Вот и серия «Смерть протягивает руку» вышла одной из наиболее динамичных в сезоне, если, конечно, это слово уместно относительно неторопливого детектива, максимально избавленного от каких-либо атрибутов «крутого детектива», в стиле популярных Дэшила Хэммета и Джеймса Хедли Чейза, произведения которых в то время активно экранизировали. В будущем в размеренный и неторопливый мир интеллектуальных игр, которые ведёт Коломбо с убийцами, стремясь вывести их на чистую воду, были добавлены элементы экшена (в сериях «Умереть некогда» и «Маскарад», основанных на романах Эда Макбейна), но они не прижились в по-хорошему старомодном проекте, за концепцией которого следил сам Питер Фальк, стремясь не допустить включения секса и насилия ради привлечения более широкой аудитории.

Но, тем не менее, «Смерть протягивает руку» выделяется большей динамикой на фоне прочих серий. Причина этому не только то, что режиссёр – опытный создатель экшена. Ведь действие разворачивается вокруг частного детективного агентства, которое возглавляет бывший полицейский Бриммер (Роберт Калп). Он совершил непредумышленное убийство жены своего богатого клиента, медиамагната Кенниката (Рэй Милланд), которое стремится скрыть, проводя фиктивное расследование. Но, на его беду, со стороны государства к делу подключился лейтенант Коломбо, который как всегда довольно быстро начинает подозревать Бриммера.

Эпизод Ковальски, конечно, едва ли уместно рекомендовать поклонникам боевиков, ибо от основной концепции – интеллектуальной дуэли сыщика и убийцы – постановщик не отступил ни на йоту. Однако режиссёр смело включает сцены слежки и тайного проникновения в запертые помещения посреди ночи, что сближает ленту с неонуаром, который в это же время развивался в Голливуде. Коломбо и сам воплощает некоторые черты типичных детективов нуара, прежде всего, в готовности нарушить закон, если это приведёт к разоблачению преступника. Именно так лейтенант добился саморазоблачения Бриммера, когда подстроил поломку его автомобиля.

В образе Коломбо присутствует немало противоречивых черт, что делает героя живым, реалистичным, ведь мы все состоим из множества противоречий. Коломбо, с одной стороны, честный страж порядка, интеллектуал, подмечающий любые мелочи. С другой – это простой душевный человек, который любит поговорить о том о сём буквально с первым встречным. С третьей стороны, Коломбо идеалист, верящий в торжество справедливости и имеющий инстинктивное отвращение к любым компромиссам со злом. Но Коломбо также не утратил детское озорство, неслучайно он так легко ладит с детьми. Вот и в серии Ковальски лейтенант быстро подружился с маленьким сыном одного из сотрудников Бриммера и даже сумел выведать у его матери важную информацию.

Эпизод Ковальски интересен также своеобразным искушением лейтенанта, ведь название вполне можно понимать буквально. Бриммер, поняв, что Коломбо подозревает его, решил предложить ему работу в своём агентстве, соблазнить деньгами и самым современным оборудованием, которое будет в его распоряжении. Но для идеалиста Коломбо деньги не представляют большой ценности. Ему важен сам мыслительный процесс, сама загадка преступления, которую Коломбо решает методично и скрупулёзно, разматывая все нити, словно котёнок, играющийся с клубком. Погружённость в расследование делает внимательного к уликам Коломбо рассеянным во всём остальном, что позволяет авторам разрядить обстановку при помощи юмористических сценок а-ля комедия положений.

Вот и в серии Бернарда Л. Ковальски есть такой эпизод. В нём Коломбо наконец-то решает заняться своими делами и идёт менять водительские права. Перед ним стоит пожилая женщина в очках, которая говорит служащему, что у неё новые очки и поэтому она плохо видит буквы на доске. Это наводит лейтенанта на внезапную догадку касательно смерти жертвы, после чего, когда подходит его очередь, он переспрашивает у служащего: «Простите, она сказала, у неё новые очки?». «Да, всё верно», невозмутимо отвечает тот. На что Коломбо бьёт ладонью по столу и восклицает: «Но она была без очков!». «Нет, в очках», растерянно лепечет служащий, не понимая, что происходит, а лейтенант в этот миг поспешно уходит.

Догадки Коломбо основаны на внезапных озарениях, которые приходят к нему порой в самый неподходящий момент. Окружающим Коломбо может казаться странным и даже нелепым по той же причине, по которой образ гениального учёного режиссёры всех мастей рисовали с Альберта Эйнштейна, благо тот давал достаточно поводов для этого. Эйнштейн, как и Коломбо, жил в особом мире, будучи полностью увлечённым своей научной деятельностью. Но именно такое погружение в себя позволяет и Коломбо быть лучшим в своей профессии, так что с самого начала любой серии, когда нам представляют очередного хитрого убийцу, можно не сомневаться – лейтенант непременно разоблачит злодея.

И тем не менее почти каждая серия вызывает стабильный зрительский интерес. Ведь за живым, многомерным героем, которым является лейтенант Коломбо, всегда интересно наблюдать. К тому же, и второстепенные персонажи хорошо выписаны. Но ведь по-другому и быть не могло – сценарный тандем Ричарда Левинсона и Уильяма Линка был одним из лучших на американском телевидении 1970-1980-х гг. Также для сериала всегда подбирали талантливых постановщиков. Именно с «Коломбо» начали свой путь такие мастера режиссуры, как Стивен Спилберг и Джонатан Демме.

Что касается Питера Фалька, то он не расставался с образом Коломбо на протяжении многих лет и искренне любил этот сериал, хотя поначалу не желал в нём сниматься. Возможно, именно любовь создателей к своему детищу, стоящая поверх коммерческих соображений, является главным ключом к пониманию магии этой на первый взгляд незатейливой телефраншизы. Коломбо, сам того не желая, для многих зрителей разных стран стал образцом настоящего полицейского, супергероя похлеще Бэтмена или Человека-паука, ибо он стоит на страже закона, что является основой спокойной жизни людей. Жаль, что подобные полицейские в реальной жизни встречаются редко, но ведь и одного такого достаточно, чтобы не потерять шаткую веру в людей.

Андрей Волков