Этой чести актер был удостоен за вклад в мировой кинематограф. Награда вручается с 1957 года за «творческие достижения в артистической или литературной области или за вклад в распространение искусств и словесности во Франции и во всем мире».

Орден имеет три степени: кавалера, офицера и командора. Степень офицера ордена Брюс Уиллис получил еще в 2005 году.

Орден вручается не только представителям Франции, но и других стран. Командорами ордена ранее становились: знаменитый французский океанограф Жак-Ив Кусто и французский этнограф Клод Леви-Стросс, Клинт Иствуд, Роман Полански. Среди россиян награду получали Никита Михалков, Глеб Панфилов, Павел Лунгин, Петр Фоменко, Инна Чурикова, Галина Вишневская.